Lorsque votre chat semble abattu, ignore sa nourriture et passe ses journées à dormir plus que de raison, une question vous vient naturellement à l’esprit : et s’il avait de la fièvre ? Chez l’humain, quelques gestes simples suffisent pour avoir une première idée. Mais chez nos compagnons félins, la situation est plus complexe. Les croyances populaires comme toucher la truffe ou les oreilles pour évaluer leur chaleur sont malheureusement peu fiables. La seule méthode précise reste la prise de température rectale. Cependant, avant d’en arriver à ce geste technique, plusieurs signes comportementaux et physiques peuvent vous alerter et justifier une vérification.
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Quels signes doivent vous faire penser à de la fièvre chez votre chat ?
Avant de penser au thermomètre, votre sens de l’observation est votre meilleur outil pour savoir si votre chat a de la fièvre ou pas. Un chat fiévreux change de comportement et n’est plus tout à fait lui-même. Soyez attentif à une combinaison de ces signaux :
- une importante léthargie : votre chat dort dans des endroits inhabituels, ne participe plus à la vie de la maison et semble indifférent à vos sollicitations ou au jeu ;
- une perte d’appétit et de soif : il délaisse sa nourriture et son bol d’eau. Une déshydratation peut rapidement s’installer et aggraver son état ;
- un toilettage négligé : un chat qui ne se sent pas bien cesse de faire sa toilette. Son pelage devient terne, piqué ou légèrement emmêlé ;
- un isolement social : il se cache, fuit le contact et recherche la solitude plus que d’habitude ;
- des frissons ou un tremblement : tout comme chez l’homme, un chat peut frissonner lorsque sa température corporelle augmente.
La présence simultanée de plusieurs de ces symptômes doit sérieusement vous alerter. C’est le signal qu’une investigation plus poussée est nécessaire.
Qu’en est-il de la truffe sèche et des oreilles chaudes ?
L’un des mythes les plus tenaces sur les chats est qu’une truffe sèche et chaude indiquerait de la fièvre. En réalité, l’état de la truffe d’un chat varie beaucoup au cours de la journée. Elle peut être chaude et sèche après une sieste au soleil et fraîche et humide quelques minutes plus tard, sans que cela n’indique un problème de santé.
De même, des oreilles chaudes peuvent simplement signifier que votre chat était confortablement installé dans un plaid. Même si des oreilles anormalement brûlantes peuvent être un indice parmi d’autres, se fier uniquement à ces parties du corps pour poser un diagnostic est une erreur qui peut vous faire passer à côté d’une réelle hyperthermie.
La prise de température, la seule méthode fiable pour détecter la fièvre chez le chat
Si vous suspectez votre félin d’avoir de la fièvre, une seule solution permet d’en avoir le cœur net : le thermomètre. Pour information, la température normale d’un chat se situe entre 38°C et 39,2°C. On considère qu’il a de la fièvre au-delà de 39,3°C. La mesure doit être prise par voie rectale avec un thermomètre électronique souple exclusivement dédié à votre animal. Voici en pratique comment procéder :
- lubrifiez l’embout du thermomètre avec de la vaseline ;
- si possible, demandez à une autre personne de maintenir doucement le chat en le rassurant ;
- soulevez doucement la queue et insérez doucement le thermomètre dans le rectum sur environ 1 à 2 cm ;
- attendez le signal sonore, retirez le thermomètre, lisez la température, puis nettoyez et désinfectez l’appareil.
Bien évidemment, ce geste peut être stressant pour l’animal. Si vous ne le sentez pas, ne prenez aucun risque de le blesser ou de vous faire mordre ou griffer. Dans ce cas, laissez votre vétérinaire s’en charger. Une température élevée n’est pas une maladie, mais le signe d’une lutte de l’organisme contre une infection, une inflammation ou une autre pathologie. C’est pourquoi elle ne doit jamais être ignorée.
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